Fantoma regelui Leopold. Lacomie, teroare si eroism in Congo

In anii ’80 ai secolului al XIX-lea, in timp ce puterile europene isi imparteau Africa, regele Leopold al II-lea al Belgiei a acaparat vastul si putin exploratul teritoriu din jurul fluviului Congo. Prin intermediul oamenilor sai de incredere, suveranul belgian a jefuit tinutul de resurse esentiale – in special cauciuc, dar si aur si fildes, printre altele –, a tratat locuitorii indigeni cu brutalitate inimaginabila si, in cele din urma, a redus populatia cu 10 milioane – cultivandu-si, simultan, cu viclenie reputatia de mare sustinator al cauzelor umanitare. In timp, eforturile eroice de a expune aceste crime au dus la prima mare miscare pentru drepturile omului din secolul al XX-lea, la care au participat inclusiv personalitati precum Mark Twain si arhiepiscopul de Canterbury. 

Fantoma regelui Leopold este o relatare tulburatoare despre ambitiile unui monarh megaloman, la fel de siret, fermecator si crud ca un personaj negativ shakespearian. Totodata, ne sunt prezentati cei care au luptat impotriva lui Leopold: cativa misionari, calatori si tineri idealisti care au plecat in Africa si au devenit, pe neasteptate, martorii unor scene infioratoare.

„O cronica superba, captivanta.”  - Publishers Weekly 

„Cartea lui Hochschild reprezinta o raritate, prin faptul ca poseda valoare academica, dar si calitatile unui roman. Extraordinara.” - Boston Sunday Globe 

„O relatare vie, care il face pe cititor sa fie profund constient de amploarea ororilor comise de regele Leopold si slujitorii sai.” - The New York Times 

„O naratiune uimitoare, minutios documentata si bine scrisa. Dupa cum atrage atentia Hochschild, este povestea unei tragedii ale carei consecinte continua sa se faca resimtite si in prezent.”  - MARTIN KLEIN, Toronto Globe and Mail 

„Fantoma regelui Leopold este o lectura fundamentala pentru noul secol.” - TOM SANDBORN, Vancouver Sun