Multe dintre noi visează la o căsătorie din dragoste, mai ales în adolescență. Totuși, ce mai înseamnă azi o căsătorie din dragoste? Monica Ali ne oferă o poveste centrată pe o relație ce începe din dragoste, dar se complică pe parcurs, din cauza diferențelor culturale. Un roman despre logodna dificilă dintre Yasmin Ghorami, o doctoriță stagiară în vârstă de 26 de ani, ai cărei părinți sunt originari din Calcutta, și colegul său medic Joe Sangster, fiul din clasa de mijloc superioară britanică al unei autoare feministe declarate. Astfel de povești între oameni care provin din culturi diferite sunt tot mai întâlnite, urmare a fenomenului tot mai amplu al imigrației.
În deschiderea cărții, Yasmin așteaptă cu neliniște o cină de familie în casa imensă din Primrose Hill a viitoarei sale soacre, Harriet. Aceasta din urmă este oarecum entuziasmată de perspectiva noilor legături de familie diverse din punct de vedere cultural, dar nu chiar același lucru se poate spune despre familia lui Yasmin. Harriet are un trecut feminist rebel, ea devenind faimoasă în anii 1990 pentru o fotografie în care pozase goală, privind sfidător la cameră, fotografie pe care fratele mai mic al lui Yasmin a găsit-o pe internet. Așa se face că așteptata cină la care cele două familii urmează să se cunoască anunță din start ciocniri culturale, tensiuni între generații și posibile conflicte.
După chinuitoarea cină introductivă, cele două mame leagă o prietenie neașteptată și oarecum improbabilă în realitate și toți ceilalți membri ai celor două familii sunt influențați unii de alții, ajungându-se la tot felul de situații neprevăzute. Yasmin are parte și ea de o criză în relația cu logodnicul pe care îl crezuse perfect, în momentul când el recunoaște că a avut o aventură de o noapte. Yasmin reacționează prin propria rebeliune sexuală și în scurt timp totul pare s-o ia razna. Se lasă cu aventuri, bătăi cu pumnii, rasism, o sarcină neașteptată și secrete de familie ce ies la iveală după mulți ani. Două familii care se străduiesc să se înțeleagă una pe alta și relația dintre ele.
Inevitabil, apare întrebarea: căsătoria din dragoste chiar există sau este un mit? Yasmin fusese convinsă că există, doar văzuse căsnicia părinților ei. Trecutul, însă, vine din urmă și pare să o contrazică... În scurt timp, ea se vede nevoită să reexamineze toate convingerile pe care își clădise viața până atunci. Și nu este ușor, pentru că toate fisurile apărute parcă de nicăieri amenință să dărâme întreaga construcție care este viața ei.
În ansamblu, romanul acesta este o explorare a modernității britanice multiculturale, a iubirii, sexului, clasei, politicii, credinței și familiei. Toate componentele identității moderne sunt expuse în el: rasă, clasă, gen, credință, sexualitate. Ali explorează tensiunile generaționale și culturale, precum și probleme politice contemporane precum islamofobia, Brexitul și altele. Printre toate acestea se țese și o componentă a vieții morale, a moravurilor epocii noastre, în care toți ridicăm tot felul de construcții sociale complicate, dar fragile. Iar minciuna este mai prezentă decât ne place să credem. Într-atât, încât de multe ori este foarte dificil să distingem între adevăr și minciună sau adevăr și lucruri spuse pe jumătate.
Este un roman ce merită citit, cu siguranță, o poveste modernă, cu personaje diverse și interesante. Lucrurile încep aparent simplu, dar apoi povestea se ramifică și se complică, pe măsură ce se întrevăd situații complexe, de care mulți dintre noi ne lovim în viața de zi cu zi, fără ca uneori să le acordăm prea multă importanță.
